Le lac Vättern est le deuxième plus grand lac de Suède. Il fournit de l’eau potable à plus de 250 000 personnes, un nombre qui pourrait augmenter considérablement à l’avenir, car Örebro et Stockholm, et même le Danemark et l’Allemagne, considèrent le Vättern comme une source d’eau.

Les communautés vivant dans la région du lac Vättern se mobilisent depuis de nombreuses années contre la destruction de l’environnement du Vättern et des écosystèmes environnants. Aktion Rädda Vättern (ARV) et Urbergsgruppen Grenna sont deux des nombreux organismes et réseaux qui ont continué à protéger le Vättern et les écosystèmes environnants à la suite de la pollution du lac par les entreprises et l’État suédois.

En 2018-2019, les juristes suédois des droits de la terre ont rédigé une déclaration des droits du lac Vättern avec l’aide de l’organisation américaine Community Environmental Legal Defense Fund (CELDF). La déclaration a été adoptée par la Conférence des droits de la terre 2019 et constitue la base d’une coalition émergente pour les droits du lac Vättern. 

Par Carina Gustavsson

” S’ils peuvent nous le faire, ils peuvent vous le faire”. Citation de Roberta Blackgoat, matriarche Dineh et leader de la résistance, lorsqu’elle nous a rendu visite en Suède en mai 2001, pour nous parler de la longue lutte de son peuple Dineh ( Navajo) contre les délocalisations forcées et l’énorme mine de charbon à ciel ouvert avec la longue ligne de boue qui a transporté d’énormes quantités d’eau de source pure depuis le haut plateau désertique, pendant plus de 30 ans, c’est-à-dire sur leur belle montagne Black Mesa, dans le nord-est de l’Arizona.

Les visites sur Big Mountain et le travail que nous avons effectué avec les peuples traditionnels Dine et Hopi sur Big Mountain/Black Mesa, sont devenus mon université. Ces gens ont changé ma vie de bien des façons et ils nous ont beaucoup appris. Il me semble encore surréaliste de penser à tout ce qui s’est passé et à tous les gens merveilleux que j’ai rencontrés. Toutes les histoires déchirantes que j’ai écoutées, les destructions que nous avons vues, causées par la mine, les épreuves que ces gens ont endurées, très peu comprennent vraiment.

L’eau est la condition fondamentale de la vie : Précieux lac d’eau douce Vättern

Je n’aurais jamais pensé que je vivrais le jour où ce beau lac serait confronté à des menaces aussi graves, comme c’est le cas aujourd’hui. Vättern signifie Eau. Le lac Vättern a soutenu les régions de l’Est et de l’Ouest de la Gothique, ainsi que les régions de Närke et du Småland qui bordent le lac et aussi bien au-delà, depuis que la glace intérieure a fondu.

Aussi loin dans le temps que nous le savons, mes ancêtres ont dépendu du lac Vättern et l’ont chéri. La famille de mes grands-mères vit sur la petite île de Visingsö depuis d’innombrables générations. Mon arrière-grand-père naviguait sur ses propres cargos, faisant des allers-retours sur le lac Vättern et se dirigeant vers l’océan Atlantique le long des côtes ouest, sud et est de la Suède, par le canal de Göta, en transportant différentes cargaisons. C’est ainsi qu’il a pu subvenir aux besoins de sa famille et de lui-même, après avoir vu ses parents partir pour l’Amérique, alors qu’il n’avait que 12 ans. Ils voulaient le faire venir, mais cela n’a jamais été fait.

Grandir sur les rives du lac Vättern m’a appris un profond respect pour le lac, ainsi qu’un amour et une appréciation profonds pour sa beauté, sa force et parfois une grande fureur. Il y a toujours eu une certaine magie autour de ce lac profond et plutôt étroit. Les anciens racontaient des histoires sur le lac, sur l’île, le soir, à la lumière des bougies. Je me souviens d’être allé me coucher dans la ferme familiale de ma grand-mère, effrayé par des histoires effrayantes, d’un grand “monstre” vivant au fond du lac, et remontant parfois à la surface. Le matin, en regardant les rayons du soleil scintiller à la surface de l’eau au lever du jour, la peur a vite été oubliée et remplacée par la joie.

Roberta Blackgoat Dine, en Suède en 2001

 Vue sur le lac Vättern et Visingsö, orientée vers le sud depuis le château de Brahe, à 120 mètres de hauteur au-dessus du lac

L’île des rois et des légendes ; Visingsö

Les gens vivent à Visingsö depuis l’âge de pierre. La petite île était autrefois une centrale électrique. De nombreux dirigeants régionaux ont vécu sur l’île, et plus tard, les soi-disant rois du peuple de Gothia de l’Est et de l’Ouest. En 1912, l’île a accueilli un événement très rare à l’époque : une conférence de paix, avec des délégués de pays lointains. Cette conférence de paix a été fondée par une Madame Tingley de la côte est des États-Unis. Madame Tingley s’est rendue à Visingsö à de nombreuses reprises au fil des ans.

L’île a une façon de rester dans le cœur des gens qui s’y rendent et elle a toujours attiré des gens de partout.

Si je me souviens bien de mon enfance, la vie sur la petite île se déroulait au ralenti, en suivant les tâches saisonnières des petites exploitations agricoles. Les fermiers échangeaient des biens et de la nourriture entre eux. Une ferme, par exemple, avait beaucoup de poules et produisait suffisamment d’œufs pour les échanger contre du lait, des céréales et de la farine, avec la ferme voisine, tandis qu’une autre ferme se spécialisait dans la culture des pommes de terre, etc. Les habitants de l’île étaient industrieux et inventifs pour trouver des moyens de survivre. En été, beaucoup de fermiers se lançaient dans le tourisme, en sortant de la vieille voiture à cheval avec deux longs canapés et deux de leurs robustes chevaux (ardenner ou le cheval suédois du nord) et en trottinant jusqu’au port pour rencontrer les ferries qui venaient de la petite ville de Gränna, chargés de touristes, d’écoliers en excursion et de locaux qui devaient se rendre sur le continent pour une raison quelconque. Ces voitures à cheval, appelées remmalag, battent toujours leur plein aujourd’hui et permettent aux touristes de faire une promenade sur cette belle île pastorale, qui a une histoire étonnante et passionnante.

L’Australie est l’un des nombreux pays qui ont connu une pénurie d’eau dans de nombreuses régions, en raison de longues périodes de sécheresse

Bien sûr, la pêche était aussi un moyen important de gagner sa vie sur l’île. Aujourd’hui encore, l’ancienne pratique consistant à garder les bateaux des villages, est maintenue en vie. Chaque été, ces bateaux des villages sont envoyés sur les rives occidentales du lac Vättern, transportant des pommes de terre, des fraises et de nombreux autres produits locaux de l’île de Visingsö, pour être vendus dans le petit port de la petite ville de Hjo, à l’ouest de Gothia.

Je suis très reconnaissante d’avoir eu la chance de découvrir et de voir le genre de vie qui existait sur l’île, en grandissant. Cela a fonctionné pendant très longtemps…. milliers d’années.

Comprenons-nous vraiment la chance que nous avons d’avoir une eau potable aussi bonne ?

L’eau du lac est une eau de source froide et cristalline. Il faut environ 60 ans pour que l’eau se renouvelle, et le lac est donc très sensible à la pollution. Aujourd’hui, environ 300 000 personnes tirent leur eau potable du lac Vättern, et si vous comptez les villes qui tirent leur eau potable du ruisseau Motala qui vient du lac Vättern, les chiffres sont encore plus élevés.

Alors que le monde manque de plus en plus d’eau potable propre, nous sommes vraiment bénis d’avoir une eau aussi bonne. Beaucoup plus de gens espèrent obtenir leur eau potable du lac Vättern dans un avenir proche, par exemple la ville d’Örebro et peut-être dans le futur, Stockholm et d’autres grandes villes et zones très peuplées.

As the world increasingly lacks clean drinkingwater, we are truly blessed to have such good water. Many more people hopes to get their drinkingwater from lake Vättern in near future, for instance the town Örebro and possibly in the future, Stockholm and other large cities and heavily populated areas.

Quand on sait que seulement 2,5 à 3 % de toute l’eau de la planète est douce/eau douce, il devient très clair que nous devons faire tout notre possible pour protéger cette eau et l’utiliser avec soin.

LES MENACES

Aujourd’hui, le lac Vättern est confronté à plusieurs menaces et il est très difficile d’accepter le fait que ce que beaucoup d’entre nous pensaient ne pas pouvoir arriver, est en fait en train de se manifester ! Voici deux de ces menaces :

• L’armée de l’air suédoise veut étendre ses exercices militaires à basse altitude au-dessus du lac, en tirant et en déversant des munitions dans le lac. L’augmentation de l’activité militaire, telle qu’elle est appliquée au tribunal suédois de l’environnement, est passée de 1 000 tirs par an à près de 80 000 tirs par an.
• La deuxième menace est le projet de la société minière canadienne Leading Edge Materials Ltd, basée au Canada, et de sa filiale suédoise Tasman metals AB, de lancer une mine à ciel ouvert d’éléments de terres rares, très près de la rive orientale du lac Vättern et à proximité de la belle petite ville de Gränna. La zone minière serait située à environ 1,5 km de la rive escarpée du lac Vättern, à 120 mètres de hauteur au-dessus du lac.

Cette région est très riche en histoire culturelle et reçoit chaque année un grand nombre de touristes. C’est une région extrêmement belle avec un environnement unique qui est en fait protégée en tant que réserve naturelle, zone de biosphère de l’UNESCO, zone Natura 2000 de l’UE, directive européenne sur l’eau, etc. Mais en dépit de toutes ces mesures de protection, l’industrie minière a obtenu l’autorisation de procéder à des forages d’essai, des mines d’essai et s’est vu accorder un bail minier pour des droits exclusifs sur ces minéraux. En 2016, la Haute Cour administrative suédoise a rendu un verdict qui signifiait que la société avait perdu son bail minier et qu’elle devait faire une nouvelle demande et remplir une procédure de DIE Natura 2002 de l’UE pour récupérer le bail. Il s’agissait d’une exigence dès le début de la procédure de demande, mais la société n’a jamais satisfait à cette exigence ni soumis la DIE Natura 2000. De plus, l’inspection minière suédoise et le gouvernement suédois ont donné leur feu vert à l’entreprise, même si elle n’avait pas suivi les étapes appropriées pour remplir les conditions des baux miniers.

Heureusement que le juriste environnemental et les organisations environnementales, les propriétaires fonciers et les citoyens concernés, ont fait appel devant la haute cour administrative suédoise et ont eu gain de cause !

Il ne reste plus que quelques étapes dans le processus de demande, avant que Leading Edge Materials Ltd de Vancouver, au Canada, puisse à nouveau démarrer son projet d’exploitation minière industrielle, en faisant exploser d’énormes quantités de roche et en rejetant de nombreuses substances qui ont été enfouies en toute sécurité dans la montagne pendant des milliards d’années.

Les mines de REE sont très dangereuses et présentent de grands risques pour la santé des personnes et de l’environnement, avec un accent particulier sur le risque élevé de contamination de l’eau. L’entreprise donne des informations différentes sur son site web suédois et sur le site canadien pour les investisseurs, en ce qui concerne la quantité/concentration d’uranium et de thorium dans le substratum rocheux.

En dehors de la rive est, tout près de la mine à ciel ouvert prévue, au fond du lac, se trouve une faille qui a joué un rôle important dans la création de ce lac, il y a longtemps. Les géologues et les sismologues ont estimé qu’un événement s’est produit ici, il y a longtemps, lorsque la glace intérieure a fondu et que le lac/mer d’eau glacée s’est séparé de cette zone et s’est écoulé vers l’océan Atlantique. Lorsque cette eau a disparu, le poids qui a été soulevé de la terre a provoqué un tremblement de terre de la taille de 7,5 sur l’échelle de Richter, le long de cette faille. La faille est toujours active, mais n’a pas produit d’événement aussi important que le 7,5 depuis cette époque, mais elle a produit des événements notables à notre époque.

Dans la zone où la compagnie minière prévoit de démarrer son activité, il y a plusieurs centaines de maisons et de fermes. La zone d’exploitation minière industrielle est estimée à 10 kilomètres carrés. Certaines de ces familles ont élu domicile dans cette zone depuis des générations….upon générations. Aujourd’hui, elles risquent de voir leurs maisons détruites à jamais. Certains acceptent une indemnisation ou le rachat de leur maison et s’en accommodent, d’autres ont le cœur brisé et souffrent de maladies dues aux soucis et au stress. Certains ont l’impression d’avoir trahi leurs amis, leurs voisins et leur famille, d’autres se sentent trahis. Certains pensent qu’ils peuvent tirer profit de cette débâcle, tandis que d’autres vont tout perdre. C’est une véritable catastrophe pour les relations humaines dans ce qui a été une belle région rurale… et un endroit extrêmement spécial.

Dans cette région, qui se trouve à 120 mètres au-dessus et tout près du lac Vättern, il y aurait une énorme mine à ciel ouvert, des bassins de décantation et des bassins de résidus, des bâtiments de broyage, des entrepôts de produits chimiques et plusieurs zones de stockage des déchets, des routes très larges, cela couvrira une grande superficie.

La voie naturelle pour l’écoulement des eaux de pluie de la montagne est la descente… et cela signifie la descente dans le lac Vättern ou d’autres voies d’eau de basse altitude. La compagnie minière dit qu’elle va retourner les eaux usées de la mine pour qu’elles s’écoulent dans l’autre sens, c’est-à-dire vers l’est. Dans cette direction se trouvent également plusieurs rivières, lacs et cours d’eau protégés qui sont maintenant confrontés à la même menace de contamination. L’extraction de ces minéraux de terres rares produit d’énormes quantités de déchets, car la concentration des minéraux recherchés dans le sous-sol rocheux est très faible. Dans le processus d’extraction et de broyage, nous avons appris que de grandes quantités d’acide sulfurique et d’autres produits chimiques étaient traditionnellement utilisées sur le site. Tout cela a suscité beaucoup d’inquiétudes et de préoccupations.

Il y a quelque temps, j’ai appelé un représentant de l’industrie minière. Il m’a demandé, sur un ton très condécent : – Qui êtes-vous ? Je lui ai dit que j’étais un citoyen concerné et que j’appelais pour voir si vous pouviez me donner des réponses et me rendre moins inquiet. Je peux vous dire qu’il ne pouvait pas me donner les réponses dont j’avais besoin pour être moins inquiet. Personne n’a encore pu garantir qu’une digue de retenue des résidus ne puisse pas se rompre et ses déchets toxiques et radioactifs, ne pas s’écraser dans le lac. Personne n’a non plus été en mesure de garantir que des substances toxiques ne s’écouleraient pas dans les masses d’eau environnantes, car de telles fuites se produisent naturellement, tant dans les digues de retenue que dans la zone industrielle. En outre, la mine utiliserait l’eau de source pure du lac Vätterns pour son processus industriel. Cela me semble être un grave abus de cette eau douce si précieuse et si bonne.

Je me suis dit… que mon mandat est de défendre l’honneur des ancêtres et de veiller sur les générations futures. Je suis ici, à cause d’eux et de ce lac.

Travailler à but non lucratif avec des amis indigènes au fil des ans m’a appris que les grandes entreprises qui ont pour mission d’exploiter ce qu’elles appellent les ressources naturelles et de remplir leurs comptes en banque ne font pas beaucoup de bien. Très souvent, elles exploitent les ressources sur les terres d’autres peuples, et la plupart du temps, ce sont les personnes dont les terres et souvent l’eau sont exploitées/détruites qui paient le plus lourd tribut.

Vous le savez tous trop bien, mes parents, amis, sœurs et frères à Sapmi, Big Mountain/Black Mesa, Oak Flat, Four Corners, Pine Ridge et Rosebud dans le Dakota du Sud, Standing Rock dans le Dakota du Nord, au Canada et en Alaska – dans de nombreux endroits à Turtle Island et Abya Yala, à Hawaii, en Australie et en Nouvelle-Zélande. Partout dans le monde, tant de personnes attentionnées et responsables luttent contre la cupidité de la pire espèce.

All over the Earth, so many caring and responsible People fight greed of the worst kind.

Merci, mes chers collègues ! Nos prières et nos actions continuent de se joindre aux vôtres pour nos enfants, pour toutes nos relations, et pour les générations à venir !

Toujours solidaires !

Carina in Sweden